【撰文／鄧詠淨】
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晴朗的夏日早晨，綠島西邊離岸約200公尺的海面，一艘小船上的 6名潛水員已經穿好潛水衣，套上蛙鞋，揹著 16公斤重的氣瓶，咬住調節器，「噗通」一聲，他們一個個從船沿後翻倒向大海。
入水後，眼前所見是一整片淡淡水藍色漸層至深邃湛藍的海洋。耳邊除了自己及潛伴緩慢的吐氣聲，再無任何聲響；來自四面八方的壓力使防寒衣更加緊繃， 5公尺、 8公尺、 10公尺，他們兩兩一列，在溫暖的海水中不斷下潛，電子錶上的深度及水壓也不斷增加。一群小魚游過身邊，魚群貼得很近，甚至可以感覺到魚尾跟魚鰭掃過臉頰的水流感，不一會兒，這群閃著銀白色光芒的小傢伙就消失在視線之外了。
他們繼續前進，沿途所見除了成群的魚兒，還有鮮紅色的大海扇、色彩繽紛的小丑魚、觸手優雅搖曳著的海葵、藍色的櫻哥魚、長成平面的桌型軸孔珊瑚、有著鮮橘色與黑色紋路的海蛞蝓，一條海蛇悠悠游過身旁..熱鬧又多彩多姿的景緻彷彿海底花園般，令人驚嘆世界的奇妙。
潛水員中有人招手示意大家靠近，他拿著探針指指珊瑚某處，原來是一隻比紅豆還小的珊瑚蟹；另一對潛水員則在觀察前方沙地上探出頭來的花園鰻，牠們身型細長、白底黑斑、模樣可愛、警戒心甚強，一看到潛水員帶著相機靠近就全部縮回洞中，怎麼也拍不到。正當他們準備轉換目標、拍攝一隻躲在貝殼中的小章魚時，負責規劃潛水行程、掌握全隊狀況的導潛伸出大拇指比了個「讚」的手勢，原來該準備回到水面上了，於是一行人踢著蛙鞋，悠然地緩緩上升；早上先這樣吧，下午還要換個潛點繼續探索呢！
迥然不同於陸上風景，樣貌與生物千變萬化的海底世界又被稱作內太空。自 1940年代水肺發明後，這個彷彿籠罩著神祕面紗的異世界不再是海女的專利，人們突破了浮潛的限制，潛入水深 10至 40公尺的深海處，享受長時間與魚兒共游、欣賞海洋生物之美的樂趣。有些旅遊業者推出「體驗潛水」的活動，但通常能潛的深度跟能見到的物種都很受限。若能學會潛水、考到執照，去到國外的潛點也可以縱身躍入，盡情享受水下的曼妙世界。
擔任潛水教練超過 20年的李淳德表示，潛水員的級別大致分為開放水域初級潛水員（Open Water Diver）、開放水域進階初級潛水員（Advanced Open Water Diver）兩種，再進階的課程則有救援潛水員、助理教練、教練等；另外，也可以學習專長潛水訓練，像是海底攝影、生物辨識這類課程。
就裝備來說，一般潛水者可先選購輕裝備，也就是面具、呼吸器、套鞋、蛙鞋、防寒衣、手套、配重（幫助下沉的鉛塊）等；重裝備則指調節器、填充高壓空氣的氣瓶、浮力調整裝置等，由於價格昂貴，建議先租，等到潛水夠頻繁時再考慮添購。
潛水課程主要分成兩部分，一是認識裝備，包括如何使用裝備、如何保養及簡單的故障排除，二是潛水的觀念，諸如在水中呼吸、人體在水下的變化、壓力所產生的影響，以及海洋環境、海流影響及水中生態等，一般經過 25至 30小時的課程和 4次戶外實習，通過學科及術科的測驗，就可以取得潛水執照；跟駕照一樣，只要取得終生有效，不過世界各地的潛水組織有不同的體系跟潛水制度，盡量找較有知名度的潛水組織所核發的潛水執照比較有保障！
說到一般學習潛水最難以突破的關卡，「當然還是對水的恐懼啦！」李淳德說。他看過最誇張的學生，一把頭埋進水中就受不了，對水的害怕使得不少人最後打退堂鼓放棄，「但也有很多人克服了這點，而且一但習慣水性，學游泳會更容易呢！」
另一個比較複雜的則是計算氮殘量，避免體內殘氮量過多，引發像酒醉症狀一樣的「氮醉」，甚至因殘氮量超過極限而罹患潛水夫病。酒品不好的人發生氮醉會比較危險嗎？李淳德大笑：「也不一定啦，還是要看個人的體質。不過氮醉會影響到肢體協調能力跟感官能力，這在水下很危險。」也因此，潛水時最好都要有潛伴兩兩一組、彼此照應。
至於電影中常出現會咬人的大白鯊，李淳德表示，那種鯊魚多半分布在寒冷洋流流經的海域，像是加州或南澳，不會出現在東南亞，鯊魚咬人也多半是因為誤把潛水員當作是主食海豹，咬錯後也不會再追擊，「像電影中把人整個吞掉，那還真是神話呢！」李淳德說：「潛水安全與否還是取決於人，有正確的知識、裝備操作不失誤、面對身體狀況不逞強、下水後不隨便亂碰海底生物，做到以上幾點，跟好領隊的導潛，潛水絕對沒有想像 中那麼危險。」
對此，現任海底玩家潛水俱樂部會長的林錦榮也深通常是船潛，當然舒服多了。你只要帶著自己的裝備上船，其他感認同。林錦榮的正職是齒顎矯正界頗負盛名的牙醫師，對於潛水，「他啊，愛死了！」他的太太笑著說，簡單一句話道盡了林錦榮對海底世界的熱情與執著。
從小愛水的林錦榮不但深諳水性，還曾當過救生員。當初他陪著愛潛水的姪子下海看看，這麼一看從此無法自拔；喜愛攝影的他，學會潛水後更一頭栽入海底攝影的世界，20年來潛過國內外各個大小潛場，用掉將近600支氣瓶，更拍了無數精彩豐富的照片。談及第一次潛水的感受，他微笑：「好安靜，那是一個全然不同的世界。」很多人以為潛水是極限運動，需要年輕力壯跟許多體力上的要求，「除非你追求的是流強、魚群多的地方，不然潛水是很輕鬆的，只要控制好中性浮力就可以享受無重力、懸浮在海中的感覺。」林錦榮說。
台灣雖然四面環海，但西部為沙岸，可供珊瑚礁生長、吸引魚群的岩岸分部在東北角跟南部的珊瑚礁海岸，東部則因海底地形陡峭，較少像墾丁這樣豐富的海底景緻；蘭嶼、綠島、小琉球、澎湖等也有許多潛點。可惜長年潛下來，林錦榮發現台灣的海底生物不管在質或量都逐年減少，想多看些豐富、特別的生物，還是會到帛琉、馬爾地夫、印度、泰國、菲律賓等地。「再加上台灣多半是岸潛，要自己揹著近 20公斤重的裝備走到岸邊下水，但國外的設備都有人幫你打理，氣瓶也有人幫你扛上船啊！」比較困擾他的是，常常跟朋友到東南亞國家潛水、拍照，光是攝影器材就有十幾公斤重，「每次出國都得想盡辦法減輕行李的重量，把限重額度留給器材們。」他笑著說。
好險，數位相機的普及，大大減輕了器材的重量，市面上幾款輕巧的類單眼相機也都可以藉由添購防水殼，達到在水中拍攝的功能。不過林錦榮說，最重要的還是觀察細膩，「海底生物體型大都很小，很多會擬態、躲藏，如果沒有對牠們的習性有所認識，又沒有仔細觀察，很多時候是有看沒有到。
再者，同一個地點，白班的魚跟晚班的魚兒也有所不同，非常有趣。」也因此，遇到生態豐富、水質清澈的潛點，他跟朋友們通常會白天潛一次、夜間潛一次，除了觀察不同生態區位的物種，有時還可以看到獨特的景像。林錦榮指著一張櫻哥魚的照片說：「有看到櫻哥魚周圍那層半透明的膜嗎？那是牠夜間睡眠時為了保護自己所分泌的唾液，能夠防止天敵聞到牠的氣味。」這樣的畫面可只在夜間才看得到呢。
不論有沒有專業的海洋知識，帶上你豐盛的好奇心，跟著熟稔潛點特色、生物種類的導潛，一樣可以享受潛水的樂趣、看到許多新奇獨特的海底景觀。豔陽高照的盛夏時光，拿個潛水執照，預備好潛入湛藍海洋，享受波光粼粼的璀璨異世界。
※ 延伸閱讀：
‧ 台灣春季最佳賞鳥路線
【完整內容請見《孤獨星球》Issue20（2013年6月號）】
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